Донской берш.
 

     На первый взгляд берш очень похож на судака – своего ближайшего родственника из семейства окуневых. Молодых особей практически невозможно отличить друг от друга. Повзрослевший берш отличается от судака более темной окраской тела, ярко и четко выраженными полосами на боках, покрытыми мелкой чешуей жаберными крышками и отсутствием горба между головой и спинным плавником. Но самое главное отличие – отсутствие на челюстях мощных пар передних клыков. Своими размерами берш очень значительно уступает судаку. Поимка рыбы весом более полутора килограммов – большая редкость.

   Берш. Фото.

     Вообще берш – хищная стайная донская рыба. Часто держится на тех же участках Дона, что и судак, но в отличие от него меньше рыскает по реке в поисках пищи, реже выходит на мели и поднимается к поверхности воды. Больше держится на глубине и предпочитает найти яму и там ожидать свою добычу. Поэтому поймав берша, не надо спешить поменять место ловли, здесь же вы можете поймать еще нескольких рыб. Этот менее активный образ жизни сказывается на вкусовых качествах берша – его мясо более жирное и нежное по сравнению с судачьим.
     В период нереста берш перестает питаться, не берет любые насадки и блесны, даже подведенные к его пасти вплотную. Жор начинается после нереста, во второй половине мая, когда он кормится целый день. В летнюю жару клев постепенно затихает, берш уходит на глубину и поймать его можно, главным образом, на утренней заре и вечером. С наступлением осеннего похолодания на Дону жор возобновляется с новой силой и продолжается до ледостава. Бывает очень удачной и зимняя ловля берша, особенно по перволедку и последнему льду.
     Для летней ловли в качестве снасти для рыбалки на берша поплавочные удочки используют редко, в основном ловят на «резинку» или донку. Для насадки используется пескарь, ерш, малек, «резка» (это кусочки рыбы) или большой пучок красных навозных червей. Часто снасти оставляют на ночь и утром проверяют улов. Очень часто такая рыбалка бывает результативной. При ловле с лодки используют донки со скользящим грузилом, сквозь которое свободно проходит леска. При заглатывании приманки берш не чувствует преждевременно сопротивление снасти. Ловят также отвесным блеснением. При ловле спиннингом используют хорошо огруженные, светлые колеблющиеся блесны. Вращающиеся не так эффективны на большой глубине, где обычно сидит в засаде берш, движение их замедляется и трудно получить хорошую игру от блесен этого типа.
     Практически с одинаковым успехом при зимней ловле берша со льда используют крупные мормышки и блесны с подсадкой на крючок кисточки мотыля или червя, «резки» в виде полоски рыбьего мяса длиной 1-2 см. Очень эффективен в качестве наживки окуневый глаз, он отлично держится на крючке и на него можно поймать несколько рыб. Техника ловли следующая: не нужно делать частые и быстрые колебания мормышкой, берш предпочитает размашистые, с большой амплитудой, медленные движения и часто берет при остановке  приманки. Леску  применяют не тоньше 0,2 мм, так как часто приманку хватает судак и с такой добычей расставаться очень не хочется.
 

  
Берш зимой. Фото.