Все осетровые находятся в Красной книге и ловля стерляди на Дону запрещается полностью или разрешена по лицензиям (правила постоянно меняются). Но если попавшая к вам на крючок рыба стерлядь глубоко заглотила наживку, не нести же ее к ветеринару, самое лучшее – сварить уху из стерляди. Она одна из самых ценных донских рыб по нежности мяса и своим вкусовым качествам. Так же икра стерляди мало чем уступает икре осетра или белуги.
От всех других осетровых стерлядь отличается как своими размерами (она значительно мельче), так и вытянутым узким носом. Как и все рыбы рода осетров, она вместо обычной чешуи покрыта костяными пластинами, расположенными в пять продольных рядов вдоль тела и ее спинные щитки тесно смыкаются между собой. Стерлядь весом более пяти кг – большая редкость, обычные экземпляры не превышают полутора килограммов.
Обитает рыба стерлядь, как и белоглазка, преимущественно в самых глубоких местах Дона, на ямах и держится у дна. Она избегает мест с медленным течением и заиленных затонов и заходит туда только на кормежку и этим сильно отличается от линя, большого любителя таких мест. Стерлядка любит песчаное или хрящеватое каменистое дно, прохладную, чистую и быстротечную воду, но не самую стрежу. Так же как и другая рыба бестер из осетровых, помесь белуги и стерляди.
Почти всегда стерлядь держится стаями, которые иногда бывают очень большими. Начиная с самой ранней весны она достаточно активна, особенно вечером и ночью. Как только вода в Дону пошла на убыль, едва успев отметать икру, стерлядь выходит из русла реки в пойму и начинает усиленно откармливаться, нагуливает на зиму жирок, начинается посленерестовый жор рыбы. И так продолжается до поздней осени, когда она залегает в самые глубокие ямы на зимовку.
Обычно ловля стерляди начинается после нереста, когда закончится весенний разлив Дона. Снасти для ловли стерляди – это донка и «резинка». На поплавочные удочки поймать стерлядь можно только случайно. В конце весны рыба подходит достаточно близко и ловить можно с берега на «резинку». В самый разгар летнего зноя она уходит ближе в фарватеру и поэтому ловля стерляди предпочтительней с лодки. Леску нужно использовать не толще 0,25 мм.
Для наживки используется красный навозный червь средних размеров. Бывают поклевки и на мотыля. Если уровень воды в Дону достаточно большой, стерлядь держится ближе к берегу. Если подует северный ветер и уровень начинает падать, она уходит в ямы. Сразу после нереста ловля стерляди бывает удачной в любое время суток, а в жаркие летние месяцы рыба клюет преимущественно ночью. При вываживании не оказывает заметного сопротивления.
Поймать целенаправленно именно стерлядь довольно трудно. При использовании такой популярной насадки как навозный червь и мотыль, гораздо чаще вам на крючок попадутся лещ, забан, белоглазка и даже тот же берш, щука, судак, возможно и бестер. Стерлядь становится в Дону все более редкой рыбой, но есть надежда, что с выпуском молоди рыбы, полученной с помощью искусственного размножения, количество донской стерляди увеличится.
Ну и конечно царская уха из стерляди! Говорить о ее вкусе и аромате, по-моему, нет смысла. Можно только поспорить, кому и в каком виде стерлядь нравится больше – в ухе, в шашлыке или горячего копчения.
